Apiaí é a porta de entrada para o Parque Estadual Turístico do Alto Ribeira – Petar guarda as cavernas mais preservadas da bela reserva. A cidade abriga também o Parque Municipal Morro do Ouro, com trilhas e minas desativadas, ainda pouco exploradas pelo turismo. Além da natureza, Apiaí é famosa por sua tradição em artesanato de argila, alguns objetos, como a moringa tripé, viraram símbolo da cidade. A Casa do Artesão, onde há esculturas é tudo feito em argila pelos artistas da Associação Altos Vale do Ribeira. A vila que deu origem á cidade de Apiaí, localizou-se em três lugares diferentes, sendo a mais antiga, hoje conhecido como Vila Velha dos Peões, distantes alguns quilômetros de Apiaí atual, os escravos e aventureiros, dispostos a mudarem para o primeiro lugar lhes oferecessem melhores vantagens.

Foi assim que á procura de ouro muitos foram estabelecer-se junto ao “Morro do Ouro”, os exploradores (ingleses, americanos e os japoneses), muitos abandonaram o lugar e outros se embrenharam nas matas vizinhas dedicando-se a lavoura. Tais núcleos de povoação foram elevados, por Portaria de Morgado de Mateus e sancionada pelo governador de São Paulo, D. Luiz Antônio de Souza Botelho de Moura, à categoria de município, no ano de 1.771. Constitui-se então o município dos atuais territórios, que hoje são os municípios de Ribeira, Iporanga e parte do Paraná ( cidades estas que hoje fazem parte do Parque Estadual Turístico do Vale do Ribeira – PETAR). Por força da lei Estadual a sede municipal recebeu Foros na cidade.